Imagen: Pinturas en la Cueva de Nerja (Málaga)

Oficialmente, las primeras manifestaciones de arte de la humanidad vienen de nuestra especie, el Homo Sapiens. Somos la única especie de homínidos que ha quedado sobre la faz de la tierra, y concretamente en Europa y Oriente Próximo, prevalecimos sobre el Neandertal. Desde hace bien poco, hablar de neandertales siempre era hablar de homínidos muy inferiores a nosotros, cuyo lenguaje no iría más allá de gruñidos y con unas capacidades cognitivas muy básicas. Entre esas capacidades, poco lugar para la imaginación, la creatividad, la abstracción de ideas, la trascendencia… Biológicamente eran distintos a nosotros, pero eso ya no es excusa para quedarnos con la imagen de seres tan inferiores que teníamos. En términos evolutivos, la distancia es corta entre Neandertal y Sapiens.

En 1997, Krings obtuvo la primera secuencia de ADN mitocondrial de los neandertales. En 2010, Green presentó el primer borrador genómico. Aparece el gen FOXP2, directamente relacionado con el lenguaje; el gen ABO (grupo sanguíneo); el gen del sabor amargo (sensibilidades parecidas, estímulos compartidos hacia el cerebro). Por supuesto usaban el fuego y eran excelentes talladores de piedra. También su percepción del riesgo era baja, lo que facilita la innovación. Aunque hubo canibalismo, enterraban a sus muertos. Y no de cualquier manera… En el yacimiento de la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo (Mar Menor), se han encontrado los enterramientos mejor conservados de toda Europa. El paleoantropólogo Jon Ortega, en la última jornada de puertas abiertas de la excavación, explica cómo eran dichos enterramientos.

Ya tenían un sentido de la trascendencia, un sentido mágico, únicamente achacado al Sapiens. Ese sentimiento de ser algo, o mejor dicho alguien. Encontrar sentido, en cuanto a razón de ser y finalidad. Eso es un caldo de cultivo para el arte. Recorramos el camino: sentimiento, pensamiento, imaginación, creatividad, innovación, expresión, arte… ¿por qué no? Usaron colorantes y pintaron sus cuerpos. ¿Por qué no pintar sobre roca? Actualmente se está indagando sobre unas pinturas halladas en la Cueva de Nerja, cuya datación han situado al menos sobre los 40.000 años. Ahora bien, hay que decir que lo datado son unos carbones que no pertenecen a las pinturas. Si se confirmaran las pruebas, se estaría hablando de las pinturas más antiguas en Europa, y… ¿hechas por neandertales? Difícil confirmarlo, porque también habitaron después Sapiens. Hay que tener en cuenta que la llegada de Sapiens se sitúa entorno a los 40-44000 años. Pero no es justo cerrar la puerta al neandertal, como algunos se empeñan.

Seguiremos esperando al tiempo y a la ciencia. Si el primer artista fue neandertal, bienvenido sea. No me importa que dicho honor recaiga en una especie ya extinta y distinta a la mía. Me harta siempre el pensamiento de que lo que ya no existe, lo que no pudo sobrevivir, lo que no ha podido evolucionar, sea inferior. No hay más que pensar en civilizaciones antiguas (mayas, egipcios, etc.), que sin revolución industrial, ni era del transistor, construyeron fantásticas pirámides y llegaron a un extraordinario conocimiento de la astronomía y de la medicina, con medios muchísimo más rudimentarios que los nuestros.

Los neandertales también se merecieron soñar, crear y expresar con el arte. ¿O es que gastaron tanta masa encefálica sólo en cazar y dar garrotazos? 😉